Side 1: Introduksjon

Det er nå 11 måneder siden AMD presenterte folket for DirectX 11-verdenen. De lanserte Radeon HD 5xxx-serien, et halvt år etter hadde de dekket hele spekteret med nesten 15 forskjellige skjermkort. Et halvt år etter den første lanseringen kom Nvidia på banen, og har hittil bare fylt de øvre sjiktene.

Mens Nvidia fortsatt plasserer troppene, bruker AMD tiden til å etterfylle et par småhull i ytelsesspekteret. For kort tid siden lanserte de det ferskeste tilskuddet, i form av Radeon HD 5550.

• Les også: Test av lanseringsproduktet, Radeon HD 5870
• Les også: Test av storebroren, HD 5570

XFX har vært snille, sendt oss et eksemplar av kortet, en versjon med 1024 MB minne. Kortet byr ikke på grensesprengende mye kraft, men liten formfaktor og HDMI-utgang burde gjøre den ideell for stue-PC-er.

Kortet koster ikke mer enn rundt 550 kroner. Vi forventer at kortet skal legge seg et lite hakk under Radeon HD 5570 1 GB som vi har testet tidligere. Noen direkte Nvidia-konkurrenter har vi ikke i vår testhistorikk. Blir dette et gyllent skjermkort for maskinen i stua? Vel, vi finner svaret!

Takk til XFX som sendte kortet til test.

Side 2: Spesifikasjoner

Testoppsett

Testkonfigurasjon
Maskinvare
Hovedkort	Gigabyte EX58-extreme
Prosessor	Intel Core i7 920
Minne	6 GB Corsair XMS3 1600 MHz
Strømforsyning	Chieftec CFT-1000G-DF
Harddisk	Western Digital Black 640 GB SATA II
Skjerm	Dell Ultrasharp 3000WFP
Operativsystem	Windows 7 Enteprise, 64 bit

Vår testbenk består av et godt Core i7-oppsett, nå med Windows 7 Enteprise som plattform. Applikasjonene vi benytter kan du lese mer om på sidene fremover. Testbenken er utrustet med en rekke tester fra både DirectX 10- og 11-verdenen.

Testmaskinen står på en åpen rigg, i et temperaturkontrollert rom som under testen holdes på 24 °C. Temperaturene og effektforbruket måles ved å belaste kortene med programmet Furmark. Vi holder også oversikt over temperaturen under hele testperioden. Viftehastigheten er satt til automatisk.

Spesifikasjoner

Modell	Radeon HD 5670	Radeon HD 5550	Radeon HD 5750	Radeon HD 5570
Kjernefrekvens	775 MHz	550 MHz	700 MHz	650 MHz
Prosess	40 nm	40 nm	40 nm	40 nm
Minnefrekvens	1000 MHz	800 MHz	1150 MHz	900 MHz
Minnemengde	512-1024 MB  GDDR5	512-1024 MB DDR2	1024 MB GDDR5	512-1024 MB DDR3
Minnebussbredde	128-bit	128-bit	128-bit	-
Streamprosessorer	400	320	720	400
Transistorer	0,627 mrd	0,627 mrd	1,04 mrd	0,627 mrd
TDP	61 W	40 W	86 W	42,7 W

Ut i fra spesifikasjonslisten ser vi at frekvensene er temmelig lave over hele fjøla. Kortet kommer også i to versjoner, med 512 eller 1024 MB minne. Merk at dette også er av DDR2-typen, og ikke GDDR5 som de fleste andre Radeon HD 5xxx-kortene benytter.

På tilkoblingsfronten ser vi tre kontakter, en av hver digitale type. Dette betyr at du kan velge mellom både DVI- HDMI- og Displayport-tilkobling. Merk at XFX ikke har lagt ved noen adaptere for bildesignal, og kortet trenger ingen ekstra strømtilkobling.

Demontering av kjøler

Hvis du i fremtiden vil bytte kjøleren, kan vi fortelle at dette er lettere enn å skrelle poteter. Fire fjærbelaste skruer på baksiden holder det hele på plass, og den løsner lett og glatt. Med en TDP på bare 40 W burde det være enkelt å benytte en passiv kjøler på et slikt kort.

Tilbehør

XFX leverer skjermkortet i en enkel og liten produkteske, noe vi faktisk liker. Det er ikke rom til stort mer enn selve skjermkortet, og mer får du ikke med på kjøpet. Det neste vi finner av tilbehør er en manual og en CD med diverse programvare og drivere.

Side 3: Effektforbruk, temperatur og støy

Effektforbruk

Ikke overraskende ender kortet opp helt i bunn av grafen vår når det gjelder effektforbruket. Litt forundrende er det riktig nok at HD 5450 trekker marginalt mer strøm, det burde i teorien ligge omtrent 20 watt lavere. Hvorfor dette skjer vet ikke vi, tallene er hva de er. Dagens kort er uansett en effektgjerrig kandidat!

Temperatur

Med lavt effektforbruk kommer kortet også godt ut på temperaturskalaen. Kjøleløsningen er ikke spesielt stor, og en maksimal temperatur på 52 °C er på alle måter innbydende. Vi kan ikke se noe problem i at det skal bli mulig å kjøle dette kortet passivt.

Støy

Vifter i den størrelsen som dagens testkandidat bærer er på generelt grunnlag kjent for å lage en litt hylende form for støy. Men, i dette tilfellet er vi helt fornøyd med opplevelsen vi har av kortet. Unikt stillegående er det ikke, men det er fortsatt behagelig.

Side 4: Ytelse, syntetisk

3Dmark Vantage
P e r f o r m a n c e

Man kan si mye frem om tilbake om 3Dmark Vantage-testen, og mye har blitt sagt. Du skal derimot lete langt etter en syntetisk test som skalerer såpass godt, og tilbyr en så stabil og bred test som gang etter gang kan reprodusere målinger med marginale forskjeller.

Vantage angriper systemet på flere kanter, i all hovedsak ved å kjøre en rekke spesifiserte tester som i sin tur bakes sammen til forskjellige sluttsummer. Både GPU-en og CPU-en blir kjørt, samtidig som en rekke visuelle effekter og teknikker blir testet. Programmet inneholder fire forskjellige moduser som er rettet mot forskjellige kategorier med kort. Vi har valgt å benytte "Performance", som er rettet mot skjermkort med 512 MB minne eller mer, samt en over snittet kvass grafikkprosessor.

Ikke overraskende ender vi bare opp med rett over 2700 poeng i 3Dmark Vantages grafikktest, vi hadde virkelig ikke forventet at denne skulle nærme seg 3000 poeng. Testen rullet og gikk uten problemer, selv om partikkeltestene tok usedvanlig lang tid.

Satt inn i sammenligningsgrafen legger kortet seg akkurat der man forventer, i forhold til resten av markedet. Totalsummen er nesten tre ganger så høy som for Radeon HD 5450, men fortsatt 1000 poeng under storebroren HD 5570.

Med tanke på at en ideell plassering for et slikt skjermkort kan være en stue-PC, hvor mye av oppgavene kan være arbeid med HD-materiale, tok vi en rask test. Når det arbeids med h.264-materiale, akselerert over grafikkortet, blir prosessoren mer eller mindre helt avbelastet. Vi sitter riktig nok på en Core i7 920-prosessor, men vi så forskjellene tydelig. Det viktige her er at skjermkortet alene vil klare å spille HD-basert materiale, men hvor svak prosessoren din kan være før dette blir et problem har vi dessverre ikke utstyr til å måle på dette tidspunktet.

Side 5: Ytelse, DirectX 10

Far Cry 2
D X 1 0 , 4 x A A , U l t r a H i g h

Grafikken som møtte brukerne i det første Far Cry-spillet var ikke noe annet en overveldende. En vakker jungel som mer eller mindre var til fri disposisjon, perlehvite sandstrender og mye mer var nok til å fryde øyet både en og to ganger.

Far Cry 2 skuffer overhode ikke på de samme punktene, selv om AI-en til tider kan virke litt klossete. Det grafiske spekteret er bredt, og spillet byr på mye godt som skjermkortet ditt kan få tygge unna. Blant jakten på både patroner og medisin får du kjøre biler i høy fart, dukke unna eksplosjoner og kryssild.

Siden dette er et kort som vil yte veldig lite i enkelte av våre tester, har vi valt å rett og slett ikke kjøre de testene der kortet oppnår så lave verdier at de ikke er relevante. I Far Cry 2 er grafen riktignok litt bølgete, og ikke spillbart ved noen oppløsninger, men verdiene er fortsatt akseptable.

Når tallene allerede viser at du ikke kan spille Far Cry 2 med dette kortet, bruker vi sammenligningsgrafen for å se hvor kortets ytelse legger seg i forhold til markedet. Så langt viser grafene det samme som vi så på forrige side, en ytelse som ligger et hakk under HD 5570.

Tom Clancy's H.A.W.X
D X 1 0 , 4 x A A , M a k s

Så langt ut i testen har vi kjørt igjennom en rekke FPS-spill, samt sniffet på strategi-sjangere. Luften er vårt neste territorium, møt Tom Clancy's H.A.W.K. Vi befinner oss i David Crenshaws solide militærstøvler, og kjemper innbitte kamper i luften mot fiender på både bakke- og fuglenivå.

Her skal detaljer fremkalles i høy hastighet, og vi vil ikke se noe til den brutale skippingen der en ny del av landskapet foran deg plutselig blir synlig. Det er en rekke detaljer som skal med, og Ubisoft har i det minste gjort sin del av jobben. I dag vil faktisk en rekke skjermkort til under 1000-lappen kjøre spillet med fin flyt.

Selv om vi nå naturlig nok er i et veldig lavt sjikt, ser vi helt tydelig at ytelsen faller i det samme tempoet vi har sett tidligere, slettes ikke dumt.

Satt opp mot andre kort, ser vi akkurat det samme som forrige test viste. HD 5550 plasserer seg ytelsesmessig et lite hakk under storebroren med samme minnemengde. En forskjell på et par FPS når det er snakk om under 20 av dem, er fortsatt en god del, riktig nok.

Resident Evil 5
D X 1 0 , A l t p å m a k s

Selv om skrekkfaktoren er så godt som fraværende i Resident Evil 5, er det etter min mening et genialt skytespill. Grafisk sett er det lite vi kan klage på, det hele er vakkert og detaljrikt. Den kunstige intelligensen hos fiende er ikke akkurat enorm, men hva kan man forvente av sultne zombier?

Spillet lar deg selv velge mellom DX 9 og DX 10 ved oppstart, vi går for sistnevnte. Det er ikke mange spill som kommer med en innebygget benchmark-motor, men Resident Evil 5 har faktisk to. Vi benytter den faste modellen, som i all hovedsak består av en sekvens der en rekke zombier står og hyller en obskur handling.

Som siste test basert på DirectX 10 kjørte vi en rekke runder i Resident Evil 5. Testen viste at spillet faktisk glir brukbart frem til og med 1680 x 1050. Dette tyder videre for at ekle og eldre spill vil fungere fint på dette skjermkortet.

I denne testen kommer Radeon HD 5550 riktignok litt bedre ut når det sammenlignes med andre kort, men plasseringen er fortsatt den samme. Her kommer kortet faktisk like godt ut som HD 5570, et kort som koster omtrent en femtilapp ekstra. Dette er nok riktig nok et lite unntak, vi har allerede tre andre tester som viser at disse to kortene naturlig nok ikke er like gode.

Side 6: Ytelse, DirectX 11

Colin McRae Dirt 2
D X 1 1 , 4 x M S A A , M a k s / U l t r a

Man skulle nesten tro at pokalen for det første DirectX 11-baserte spillet skulle kuppes av ett eller annet effektpakket skytespill, men slik ble det ikke. Sammen med lanseringen av AMDs 5-serie med DX11-støtte ble Dirt 2 endelig tilgjengelig for PC, en lansering som trolig ble strategisk utsatt av begge parter.

Dirt 2 byr ikke på de seigeste oppgavene for skjermkortet, men det er nok av effekter som skal behandles. Fysikken må være riktig, og massive folkemengder skal tesseleres.

Dirt 2 blir dagens eneste DirectX 11-baserte test. Både Metro 2033 og Battlefield 2 blir rett og slett for krevende for dagens testkandidat. Grafen forteller riktig nok at ytelsen ikke er spesielt imponerende til spilling, men trenden vi ser i forhold til belastningen opprettholdes hele veien.

Sammenlignet med andre kort derimot, ser vi nøyaktig det samme som tidligere. Radeon HD 5550 legger seg et hakk bak storebroren, i dette tilfellet omtrent 20 %. Og, med denne testen gjennomført er testperioden over, er dette kortet verd pengene? Bli med meg videre, så får du svaret.

Side 7: Konklusjon

Konklusjon

Produktnavnene både AMD og Nvidia gir sine respektive kort er per i dag en temmelig god pekepinne på nøyaktig hvor mye ytelse hvert kort kan levere, uten noe problem. Større tall betyr mer ytelse, enkelt og greit, med forbehold om at minnemengden er mer eller mindre den samme.

Radeon HD 5550 1 GB, som i da har hatt XFX-forpakkning, er ikke et unntak. Ytelsesmessig havner kortet akkurat der man forventer, et godt hakk under HD 5570, men det er samtidig langt kraftigere enn HD 5450 – naturlig nok.

Spilling er helt klart ikke en oppgave dette kortet er ment for, men vi ser at det vil kunne ta unna enklere og gjerne eldre titler. Vi ser for oss at kortet passer betydelig bedre i en stue-PC, og akkurat der vil den gjøre en god jobb. Skjermkortet tar unna HD-avspilling i stor grad på egenhånd.

Ser vi vekk i fra ytelsen en liten stund, må vi også trekke frem at kortet vil gi deg Eyefinity-støtte, selv om det trolig ikke vil takle de største oppløsningene. Alle andre DirectX 11-egenskaper følger forøvrig også med, slik som Direct Compute, tesselering og Shader Model 5.0. Kortet har også et pent spekter med valgmuligheter når det gjelder digitale bildeutganger.

Til syvende og sist blir dette en kamp om småkroner. Du kan få et Radeon HD 5550 i hus for bare 550 kroner, noe som på ingen måte er en dårlig pris for et moderne skjermkort. På en annen side trenger du bare en drøy 50-lapp ekstra før du har et HD 5570 på pulten, et kort som er verd de ekstra kronene. Effektforbruket og temperaturene er riktig nok noe høyere for sistnevte, men for en 10 prosent høyere kostnad, får du fort 20 prosent mer ytelse. Det skal bli moro å se hva Nvidia kan tilby i dette segmentet, når de kommer så langt.

+ Lavt effektforbruk, støynivå og lav temperatur
+ Gode tilkoblinger
+ Kan håndtere HD-materiale

- Prisen reflekterer ikke ytelsen