Vanlig sletting

De aller fleste operativsystemer benytter seg av et filsystem hvor det finnes en tabell på begynnelsen av disken som angir hvor det finnes filer på disken. Denne tabellen kalles gjerne en fil-allokeringstabell (derav forkortelsen FAT for enkelte filsystemer), og sier kun noe om hvor på disken den gitte filen ligger. Selve dataene er lagret der filallokeringstabellen oppgir, gjerne spredd over flere usammenhengende sektorer på disken.

Når du velger å slette en fil i Windows, fjernes filens peker fra fil-allokeringstabellen, mens dataene fortsatt blir liggende på disken. Dataene kan dermed overskrives av andre programmer når de trenger å lagre en fil. Men dersom du har en stor disk med mye ledig plass, kan det ta lang tid før dataene i filen du slettet ble overskrevet.

Når det eneste som er fjernet er filens rad i fil-allokeringstabellen, er det svært lett å gjenopprette filen, dersom filens data ikke er overskrevet. I MS-DOS var dette så enkelt at Microsoft hadde inkludert et eget verktøy, undelete, for å gjenopprette slettede filer. Slike verktøy har ikke blitt levert med operativsystemene som støtter NTFS, men er tilgjengelig på nettet. Vi har kun funnet ett gratisverktøy som gjør dette, Restoration. Men det finnes flere kommersielle alternativer, blant annet Diskinternals Uneraser, Servant Salamander og Winternals Filerestore.

Men selv om filen har blitt overskrevet med annen data er den ikke nødvendigvis helt utenfor rekkevidde dersom du ønsker å gjenopprette den. Se for deg hvordan du skriver og visker når du bruker papir, blyant og viskelær. Uansett hvor godt du visker bort det du har skrevet for å skrive noe nytt, finnes det fremdeles spor av det som stod der tidligere. Om du ikke klarer å lese det på arket, finner du flere spor på arket som lå under når den originale teksten ble skrevet.

Flere firmaer har spesialisert seg på å gjenopprette data fra harddisker, blant dem norske Ibas. For et profesjonelt firma er det ikke noe problem å gjenopprette data selv om de har blitt overskrevet av andre data. Og det er nettopp derfor det er utviklet programvare som sørger for å slette data på en sikker måte.